A+醫學百科 >> 黑瑞龍

最古老的恐龍之一 黑瑞龍 Herrerasaurus

身高Height: 約1公尺

身長 Length: 3～4公尺

體重 Weight: 約100公斤

生存時期 Living age:三疊紀晚期

距今約Living age: 約2億3千萬年～2億年前

發現地點Discovery Site: 南美洲．阿根廷

簡 介 ：

黑瑞龍（Herrerasaurus）是距今約兩億三千萬年前的三疊紀後期的初龍。它是速度相當快的兩足食肉動物。身長約五公尺，重約三百公斤，頭大頸短，是最早的肉食恐龍之一，在阿根廷已發現其數個遺骸。

學名意思為“黑瑞的蜥蜴”，名稱來自偶然在安地斯山上發現它的農夫黑瑞。黑瑞龍是已知最古老的恐龍之一，體型中等、牙齒銳利、手上各長著三支彎爪的指頭。由骨骼的來看，它的腿骨和腳骨具有“老式”的特征，使得科學家相信它比任何一種鳥臀目和蜥臀目的恐龍來的原始。

在三疊紀晚期肉食性恐龍非常少，這個時期主要的獵食者包括體型大、類似鱷魚的動物。黑瑞龍因具有較長的后肢，能夠直立，手部有爪可以抓緊獵物，因此比競爭對手更占優勢，于是獸腳類恐龍成為陸地上最優勢的掠食者長達一億五千萬年以上。

古生物學家一直都想知道最早的恐龍是怎樣的, 而阿根廷西北部隱藏了這個問題接近最早的線索。這個線索則來自一種被稱為邊緣恐龍——黑瑞龍。邊緣恐龍代表這種恐龍的特征只是剛剛符合分類為恐龍的條件。可見這種恐龍的年代十分久遠和相比起大部分恐龍都結構來得原始。

古生物學家Victorino Herrera首先于1958年發現了不完整的化石, 而這種恐龍也是紀念其發現者而命名為Herrasaurus的。完整的化石要等到1988年, 即第一次發現的三十年後才被H. Ischigualastensis Paul發現。這次出土的包括恐龍較完整的骨骼化石, 還有一些較零碎的碎片。這次的發現提供了足夠的資料, 允許古生物學家重新組合這種歷史悠久的恐龍。1993年, 芝加哥大學的Paul Serino在《脊椎動物古生物學期刊》上發表了一系列的論文, 認為黑瑞龍是三疊紀時期的巨型食肉動物。

黑瑞龍是早期食肉恐龍, 有尖銳的牙齒和爪、強而有力的前肢等。它們骨骼輕巧, 所以我們相信它是敏捷的獵食者。它們有3至4公尺的高度, 在早期來說算是巨型。耳骨則顯示這種恐龍可能有著靈敏的聽覺。

雖然已找到較為完整的化石, 但是由于化石稀少, 古生物學家只能夠確認黑瑞龍的幾種特點。以前專家估計這種恐龍的結構類似早期的蜥臀目恐龍, 所以把它歸類為蜥臀目恐龍。不過古生物學家在研究過其臀骨結構後, 發現這種結構并不是獨特的。而且在南美洲的中、晚期三疊紀地層發現了另外一些恐龍, 這些恐龍被認為與黑瑞龍有血緣關系。這些恐龍包括有巴西南部發現的Staurikosaurus(南十字龍)和Ischisaurus Cattoi等, 另外, 美國亞里桑拿州發現的Chindesaurus(魔鬼龍)也被認為和黑瑞龍有關系。這些都證明了恐龍同源說, 因為往后不少肉食恐龍都和黑瑞龍有相同之處。有分析指出蜥臀目恐龍、甚至獸腳類都有關系。這些發現都提供了重要線索讓古生物學家估計最早恐龍的樣貌。

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